Окончание регулярного первенства, наконец-то, позволило наставнику нашей национальной команды Валентину Мельничуку приступить к работе со сборной, у которой, по сути, осталось не так уж и много времени до начала квалификации к Евро-2009.

С 26-го по 29 мая прошел первый учебно-тренировочный сбор нашей мужской дружины. На него были приглашены следующие исполнители: защитники -- Артем Буцкий ("Сумыхимпром"), Игорь Кривич, Ростислав Кривич (оба БК "Донецк"), Павел Ревзин ("Черкаськи мавпы"), Александр Скутельник ("Азовмаш"), Роман Гуменюк (ВЕФ "Рига"), Александр Панченко ("Днепр"), Дмитрий Забирченко ("Будивельнык"), Сергей Гладырь, Игорь Сильковский, Иван Гилевич (все МБК "Николаев"); форварды -- Виктор Кобзистый ("Днепр"), Алексей Онуфриев (МБК "Николаев"), Виталий Коваленко ("Будивельнык"), Ярослав Зубрицкий ("Политехника-Галычина"); центровые -- Григорий Хижняк, Максим Корниенко (оба "Днепр"), Андрей Агафонов ("Химик").

Ждали в сборной Вячеслава Кравцова и Артура Дроздова из БК "Киев". Но Кравцов отправился в традиционный тренировочный лагерь Reebok в Тревизо, где впоследствии к нему присоединился Корниенко. А лучшему игроку чемпионата Дроздову прибыть в расположение сборной помешали проблемы со здоровьем. После консультации с врачами отказался от участия в сборах и "политехник" Владимир Гуртовой и уехал готовиться к операции.

Лишь по телефону Валентин Федорович имел возможность общаться с травмированным центровым "Азовмаша". Однако Сергей, которого беспокоит задняя поверхность бедра, заверил наставника, что присоединится к национальной команде, как только выздоровеет. Скорее всего, это произойдет в середине июля. Несмотря на согласие взять участие в подготовке первого коллектива страны, не прилетел из-за океана Алексей Печеров. Его все-таки не отпустил клуб "Вашингтон Уизардс".

Собрав всех, кого было возможно, "сине-желтая" дружина отправилась на четырехдневный сбор в Германию, а оттуда в Верону, где на данный момент принимает участие в итальянском турнире "Мемориал Виченци".

К сожалению, ослабленная отсутствием лидеров Украина, уже в первом поединке уступила хозяевам соревнований -- 76:68. Самыми результативными оказались Ярослав Зубрицкий (21 очко) и Виктор Кобзистый (14). Не лучшим образом сложился для наших ребят и следующий матч против Чехии -- 75:82.

И только с третьей попытки апеннинская земля проявила свое гостеприимство. Вот только радость от этой победы вряд ли может быть полной, ведь украинцы взяли верх над второй командой Италии -- это игроками, не достигшие возраста 22-х лет. Хотя счет весьма убедительный -- 77:59.

Но уже в следующем противостоянии со сборным коллективом Reebok мы не смогли удержать викторию -- 70:74. Причем после первой половины подопечные Мельничука достаточно уверенно вели в счете с преимуществом "+14". Но переломным в поединке стал большой перерыв. В третьей четверти мы постепенно стали отдавать инициативу сопернику и откровенно провалили четвертую, где смогли набрать всего лишь пять пунктов против 20. На этот раз больше всего очков в копилку сборной принес николаевец Алексей Агафонов - - 16. Нынешний лидер украинцев, львовянин Зубрицкий, отметился лишь десятью пунктами.