Когда все ясно, вопросов быть не может. Главным конкурентом за место в дополнительном отборочном турнире к Евро для нас были бельгийцы, с которыми мы так и не сумели справиться. Как по мне -- все честно: один на один с соперником ты сам творишь собственную судьбу. Но мы, встретившись с оппонентом лицом к лицу, не выдержали даже взгляда и сломались.

Гости привезли в Южный оптимальный состав, еще и усилившись Эрвелем из мадридского "Реала". По иронии судьбы, именно Аксель и стал одним их главных действующих лиц, набрав 17 очков и сделав семь подборов.

"Желто-синим" не помогло даже возвращение Дроздова. Не полностью здоровый Артур сосредоточил основное внимание на подборах и не слишком пополнил очковый запас. Самым результативным среди подопечных стал Сергей Лищук, которого изначально не оказалось даже в старте. И трудно себе представить, как бы мы сыграли, не появись он на паркете вообще.

Обидно за результат и с той позиции, что украинцы хорошо начали, уходя на первый перерыв лидерами. Но умудрились провалить вторую десятиминутку, решившую исход всей встречи. Интересно, что колоссальные проблемы у подопечных Валентина Мельничука начинаются в тот момент, когда сбивается прицел и не идут дальние броски. Неужели в нашем арсенале только одно убойное оружие и похвастаться больше нечем?

Не сумев догнать бельгийцев в третьей четверти, в конце мы практически опустили руки, смирившись, что в августе придется сражаться не за место на чемпионате Европы, а за право остаться среди сильнейших команд Старого Света.

Валентин МЕЛЬНИЧУК, главный тренер сборной Украины:

-- Честно говоря, не ожидал. Мне даже не мог присниться подобный результат после того, как мы сыграли во Франции. Нам не хватило опыта. А причина всего одной победы в шести поединках -- это я, главный тренер. Я сыграл в демократа, и эта моя демократия перешла в анархию. Поверил, что у нас существует профессионализм, но ошибся. Я должен был перестроиться уже после первого сбора в Италии, но не сделал этого.

Хочу поблагодарить ребят за то, что они три месяца работали вдали от семьи и дома. У нас были отличные моменты в играх с Францией и Турцией. И к сожалению, два худших поединка мы провели с прямым конкурентом -- сборной Чехии.