Пришло время подвести итоги прошедшего в Сочи, не очень удачно сложившегося для Василия Иванчука и Сергея Карякина второго этапа серии Гран-при ФИДЕ. Нет, провальным результат Иванчука (6,5 очка из 13) и уж тем более Карякина (7 очков) называть неверно. Турнир был высочайшего ранга, большинство участников входят в число лучших в мире. Но, как говорится, надежды юношей питают. Ведь по итогам серии, где участвует 21 шахматист, только победитель сможет продвинуться в цикле розыгрыша первенства мира и сыграть матч с обладателем Кубка мира-2009. Тот, кто выиграет этот поединок, сразится затем с чемпионом планеты. Если рассматривать ситуацию в таком разрезе, радоваться нечему -- шансы обоих наших шахматистов на победу в Гран-при явно уменьшились. Карякин до последнего тура боролся в Сочи за первое-второе места, играл интересно и ярко. Одолел в блестящем стиле такого "тяжеловеса" как россиянин Петр Свидлер. Но, к сожалению, Сергей уступил в головоломной решающей партии бакинцу Теймуру Раджабову, закончил выступление в дележе 5-го -- 7-го мест.

Общий результат принес Карякину 90 баллов в зачете Гран-при. Что, конечно, лучше, чем 60 баллов, завоеванных им на первом этапе серии в Баку -- но даже с учетом того, что из четырех выступлений каждого участника в окончательный зачет войдут три лучших, шансы Сергея на общую победу являются теперь сугубо теоретическими. Для сравнения, победитель сочинского соревнования, армянский гроссмейстер Левон Аронян, заработал 180 баллов. А из тех игроков, которые приняли участие в обоих стартовых этапах, впереди китаец Ван Юэ -- у него 273,3 балла. Что касается выступления Иванчука -- конечно, это определенное разочарование. В конце концов, при личном рейтинге 2781 он являлся фаворитом, но набрал только 50 процентов очков в борьбе с соперниками со средним рейтингом 2702. Теперь на счету Иванчука 65 баллов Гран-при. У Василия остаются еще три попытки, и хочется только надеяться, что использует он их более успешно.

Основной радостью для болельщиков Иванчука можно назвать нанесенное им поражение триумфатору турнира Ароняну. Теперь счет их поединков в "классике", не считая пары ничьих, 9:2 в пользу львовянина. При этом одно из двух поражений Иванчук потерпел в этом году в Мексике, перепутав все на свете в позиции с двумя лишними пешками. История шахмат знает немало примеров "неудобных соперников", и для Ароняна таковым является Иванчук. Вообще же победителю соревнований трудно не отдать должное. Играл он уверенно -- в том числе в решающем раунде, нанеся поражение россиянину Александру Грищуку. Завершись эта партия вничью, Левону пришлось бы делить пальму первенства с Раджабовым.

К настоящему моменту в послужном списке Ароняна победы на самых престижных соревнованиях, включая Вейк-ан-Зее, Линарес и Кубок мира ФИДЕ. Есть у него и "золото"Всемирной Олимпиады, на которой первенствовал в качестве лидера сборной Армении в 2006 году. Аронян -- сверстник тройки игроков, рано заявивших о себе на весь мир: Руслана Пономарева, Этьена Бакро и Грищука. Долгое время армянин безнадежно отставал от лидеров своего поколения, но за последние годы все кардинально переменилось. На данный момент Ароняна можно осторожно назвать главным фаворитом Гран-при. Но нас ждут еще четыре турнира, в том числе -- три с его участием. Так что главные события впереди.