Матчами в среду завершилась часть отборочной кампании, запланированная на 2008 год. В Европе позади треть дистанции, в Южной Америке квалификация пересекла экватор, в Африке и КОНКАКАФ -- достигла заключительного этапа, в Азии -- вышла на финишную прямую, а в Океании и вовсе завершилась. Все финалисты 19-го розыгрыша Кубка мира, который состоится в Южно-Африканской Республике, станут известны через год -- 18 ноября 2009-го.

Европа (53 страны -- 13 путевок). В ЮАР попадут сильнейшие сборные девяти групп, а также четыре победителя матчей плей-офф, где сойдутся лучшие восемь участников из занявших вторые позиции. Поскольку в группах неодинаковое количество команд (в восьми -- по шесть и в одной -- пять), в конкурсе вторых мест результаты поединков с шестой сборной в расчет приниматься не будут.

Определять худшего второго будут по дополнительным показателям в таком порядке. Сначала учтут очки, затем -- разницу мячей, количество забитых мячей, количество мячей, забитых на выезде, и дисциплинарные показатели (желтая карточка -- 1 штрафной балл, две желтые игроку в одном матче или красная -- 3, желтая и красная игроку в одном матче -- 4). На сегодня таблица вторых мест выглядит следующим образом:

И В Н П М О

1. Россия 3 2 0 1 6--3 6

2. Литва 3 2 0 1 5--3 6

3. Израиль 3 1 2 0 6--4 5

4. Турция 3 1 2 0 3--2 5

5. Венгрия 3 1 1 1 3--2 4

6. Ирландия 2 1 1 0 2--1 4

7. Хорватия 3 1 1 1 4--4 4

8. Шотландия 3 1 1 1 2--2 4

9. Чехия 3 1 1 1 2--2 4

Шотландия стоит выше Чехии, так как забила в гостях больше "золотых" голов. Любопытно, что Украина, если бы пребывала в группе на второй позиции, имела бы в этой компании наилучший урожай -- 7 очков (3:+2=1-0, 4--1). Впрочем, по потерянным пунктам наша команда и является второй, к тому же похожий расклад с разным количеством игр у участников и в других группах, а потому таблица пока носит условный характер.

Африка (53 страны -- 6 путевок). Напомним, что впервые Черный континент представят шесть сборных -- пять плюс ЮАР. ФИФА, несмотря на провал африканских делегатов в Германии (а именно показателями на предыдущих первенствах чиновники руководствуются в вопросах распределения квот), все же решила не урезать региону лимит пропусков -- даже за счет места организатора.

Квалификационные соревнования проходят в три этапа. Первый -- плей -офф для самых слабых по рейтингу команд. Затем победители трех пар и оставшиеся 45 стоящих выше в реестре ФИФА сборных сформировали 12 квартетов и провели двухкруговой турнир. Его победители и лучшие восемь команд из занявших вторые места (в сумме -- 20) в третьем раунде в пяти квартетах и разыграют пять пропусков (они достанутся только победителям). Группа А -- Камерун, Марокко, Габон, Того, группа В -- Нигерия, Тунис, Кения, Мозамбик, группа С -- Египет, Алжир, Замбия, Руанда, группа D -- Гана, Мали, Бенин, Судан, группа Е -- Кот-д`Ивуар, Гвинея, Буркина -Фасо, Малави. Турнир стартует в марте.

Южная Америка (10 стран -- 4,5 путевки). Здесь -- традиционные четыре железных места и один пропуск в плей-офф. На сей раз -- с четвертой командой зоны КОНКАКАФ. Пока на поездку в ЮАР претендуют все члены КОНМЕБОЛ.

КОНКАКАФ (35 стран -- 3,5 путевки). Сразу во второй раунд (12 пар плей-офф) попали 13 лучших сборных региона, остальные же 22 команды на стартовом этапе разыграли еще 11 путевок. В третьем, завершившемся в минувшую среду, раунде дюжина сильнейших команд второго этапа в трех квартетах боролась за первое-второе места. И теперь на решающей стадии шестерка лучших (США, Мексика, Коста-Рика, Гондурас, Сальвадор, Тринидад и Тобаго) в двухкруговом турнире разыграет три прямых путевки на мировой форум и одну -- для дуэли с пятым коллективом Южной Америки.

Азия (43 страны -- 4,5 путевки). В первом раунде борьба велась в 19 парах. По его итогам 11 сильнейших по рейтингу победителей плей-офф сразу прошли в третий этап, а остальные восемь участников во втором раунде отсеяли еще четверых. На третьей стадии 11 счастливичков, квартет победителей второго раунда и подключившиеся только с этого момента пять топ-сборных (Австралия, Корея, Саудовская Аравия, Япония, Иран) сформировали пять групп по четыре команды. В двухкруговом турнире они определили по двое лучших в каждом квартете.

Таким образом, осталось десять участников, которые на четвертом этапе в двух группах ведут спор уже непосредственно за путевки в ЮАР. По две первые сборные из каждой пятерки сразу могут бронировать билеты (похоже, к этому близки Австралия, Япония и Корея), а третьи выяснят между собой, кто из них сразится с победителем зоны Океании.

Океания (10 стран -- 0,5 путевки). В рамках Тихоокеанских игр десять сборных сначала в двух группах, а затем по системе плей -офф определили трех сильнейших (Новая Каледония, Фиджи, Вануату), которые вместе с присоединившейся к ним Новой Зеландией в два круга разыграли пропуск в межконтинентальный плей-офф с пятой сборной Азии. Теперь досрочно отпраздновавшие успех в зоне новозеландцы уже ждут соперника. Кстати, первый и единственный раз островитяне выступали на мундиале в 1982 году.