Несмотря на межсезонье, флагман отечественного хоккея "Сокол" даже не думает впадать в спячку. Работа по подготовке команды к новому сезону не прекращается, ведутся переговоры относительно проведения в Киеве одного из этапов Континентального кубка -- второго по престижности европейского клубного турнира, формируется состав команды.

На днях ряды столичного гранда пополнил воспитанник "Сокола" Виталий Люткевич, который в минувшем сезоне выиграл "золото" белорусского чемпионата вместе с минским "Керамином". Подписав с киевлянами годичное соглашение, 28-летний Люткевич стал седьмым новичком "бело-синих", переехавшим на берег Днепра из соседней Белоруссии. Немногим ранее базовый клуб сборной Украины продлил контракт с 32-летним форвардом Сергеем Харченко.

Что касается проекта календаря предстоящего открытого чемпионата России в высшей лиге, то его пока нет в природе. Более того, Федерация хоккея России даже не утвердила формулу турнира, прорабатывая варианты реформирования второго по рангу дивизиона. На сегодняшний день клубы высшей лиги, в том числе "Сокол", рассматривают два предложенных ФХР варианта проведения сезона-2008/09.

В первом случае руководители ФХР предлагают внести минимум изменений в формулу чемпионата и в четыре круга откатать соревновательную программу с 17-ю командами в Западном дивизионе и 14-ю коллективами в Восточном. В этом случае на первом этапе "Соколу" предстоит провести в "регулярке" 64 поединка и постараться финишировать в первой шестерке, ибо столько команд из каждого дивизиона гарантированно получат пропуск в плей-офф. Еще четыре позиции достанутся четырем клубам по дополнительным показателям набранных очков.

Второй вариант формулы чемпионата представляется более революционным и весьма заманчивым для украинского клуба. На базе 31 команды, которые подтвердили свое участие в новом сезоне, предлагается создать три группы ("Запад", "Центр" и "Восток") соответственно по 10--11 участников. Если этот проект утвердят, то нашу, Западную группу, сформируют "Сокол", подмосковные "Химик", "Дмитров", "Титан", "Капитан", электростальский "Кристалл", московские "Крылья Советов", "Белгород", "Рязань", а также победитель первой лиги ХК "Липецк".

По задумке ФХР, на первом этапе участники сыграют в четыре круга спаренных матчей (36 игр), а затем, согласно цифровому календарю, проведут пятый круг (9 матчей), который и определит итоговую классификацию команд. По результатам регулярного сезона в плей-офф пробьются первые "четверки" команд из каждого дивизиона, а дополнительные четыре позиции достанутся лучшим пятым и шестым клубам с наибольшим числом очков.

В отличие от первого варианта, великолепная "десятка" команд проведет в гладком чемпионате на 19 матчей меньше, что в свете олимпийского квалификационного турнира для сборной Украины и розыгрыша Континентального кубка заметно облегчит украинским хоккеистам участь в плане нагрузок. Именно за этот вариант и будет голосовать "Сокол" на следующей неделе, когда примут окончательное решение относительно формулы чемпионата в высшей лиге.