16 апреля исполняется 75 лет известной украинской легкоатлетке, олимпийской чемпионке в прыжках в длину Вере Самуиловне Крепкиной, которая в 1960 году на Играх в Риме выиграла первую золотую медаль в легкой атлетике для Украины в составе сборной команды бывшего Советского Союза.

Вера КРЕПКИНА, на то время еще Калашникова, начинала свой спортивный путь в сложное, голодное послевоенное время. Отец ушел на фронт и не вернулся. А мама осталась сама с пятерыми детьми. Вера была единственной дочерью. Жила семья на Севере, в Вологодской области, в крошечном поселке Шарья, где находилась железнодорожная станция. Вера еще училась в школе, когда в 1948 году произошла судьбоносная встреча с инструктором по спорту из железнодорожного депо, которая круто изменила ее дальнейшую жизнь.

-- Мне нравилось заниматься физкультурой, -- делиться воспоминаниями Вера Самуиловна. -- В зале на матах, сшитыми учителем, делала гимнастические, акробатические упражнения. Любила играть с братьями в футбол и лапту. Зимой ходила на лыжах, каталась на коньках по замерзшей реке. Когда пришел инструктор депо и обратился к учителю физкультуры за помощью (им нужна была девочка в команду для участия в соревнованиях), то почему-то порекомендовали меня. Без разрешения мамы никуда ехать не могла. А она была набожный и не образованный человек, считала, что спорт -- это грех. После долгой беседы с инструктором мама все же дала согласие.

Ради занятий спортом начинающая атлетка убежала из дома

-- Соревнования проходили на стадионе недалеко от железнодорожной станции Шарья. Заявили меня на 60 м под чужой фамилией. Бежать пришлось по дорожке, засыпанной шлаком. Перед началом забега девушки, участницы состязаний, копали себе ямки (в то время еще не было стартовых колодок), снимали широкие и неудобные для бега штаны, оставаясь в короткой форме. Если бы не футболист из нашей команды, который поделился своими спортивными трусами, меня бы сняли с соревнований. Дистанцию выиграла, хотя и сильно исколола ноги, бежала-то босиком.

Босоногую, полную девушку приметила тренер по легкой атлетике из Вологды и предложила ей по окончании седьмого класса поступать в железнодорожный техникум, чтобы параллельно учиться и тренироваться. Учеба в планы Веры Калашниковой не входила, нужно было зарабатывать на жизнь. Наставнику удалось переубедить перспективную спортсменку, но Верина мама ни о каком техникуме слышать не хотела. Тогда девушка пошла на радикальные меры -- убежала из дома.

Калашникова стала студенткой. И только тогда впервые приступила к регулярным тренировкам.

-- В 1951 году в составе сборной команды России в Минске выступала на первенстве Советского Союза, -- рассказывает Вера Самуиловна. -- Готовилась к финалу на 100 м, настраивалась на забег в тени, а жара тогда была невыносимая. И ко мне подошел молодой человек и предложил бутылочку прохладной воды. Я ему грубо ответила, так как мама запрещала с мужчинами общаться, но воду и большой армейский платок взяла (улыбается). Вот так произошло знакомство с моим будущим супругом Михаилом Степановичем. Он в прошлом также был легкоатлетом, бегал 800 м. А в Минск приехал из Германии в отпуск, сестру навестить и пришел на стадион посмотреть соревнования. Обратил внимание на меня и таким необычным способом решил познакомиться. Но полноценное знакомство произошло уже после соревнований, когда, прогуливаясь по Минску, встретились на одной из улиц. Уже тогда поблагодарила за воду и узнала, как моего спасителя зовут. Потом мы два года переписывались, Миша Крепкин писал мне из Германии в Вологду. А после расписались. Тогда не было на нашем празднике родителей, да и никакого белого свадебного платья и традиционных колец тоже. Со стороны Миши свидетелями были два военнослужащих, с моей -- тренер с дочерью.

Олимпийская сенсация -- украинская прыгунья

После занятого четвертого места на Всесоюзном первенстве Вера Калашникова попадает в состав сборной СССР. Ей уже выплачивают по тем временам приличную стипендию в 1200 рублей. Спортсменка теперь может содержать не только себя, но и помогать семье --ежемесячно отправляет полстипендии маме.

В 1952 году Калашникова попадает на зимний олимпийский сбор в Подмосковье, где готовится к первым для советских спортсменов Олимпийским играм. Знакомится с Галиной Туровой, с которой и продлилось сотрудничество на протяжении всей спортивной карьеры. На Играх в Хельсинки Вера занимает четвертое место в эстафетном беге 4х100 м.

После окончания техникума, уже Крепкина, Вера переезжает к супругу в Украину. Его родители жили в Пуще-Водице, а сам Михаил в киевской коммуналке, куда поселяется и Вера. За год до Олимпийских игр в Мельбурне (1956 г) Вера становится мамой, что воспринялось спортивным руководством негативно. Но через полгода после родов Крепкина возобновила тренировочный процесс и без особых проблем попала в олимпийскую сборную, представляя уже Украину. В Австралии женская команда в эстафетном беге 4х100 м, в состав которой входила и Вера, опять занимает четвертое место. А в беге на 100 м спортсменка добралась до полуфинала.

-- После Игр в Мельбурне мы решили с супругом, что мне необходимо получить высшее образование, -- продолжает рассказ Вера Самуиловна, -- и лучшим местом был Киевский государственный институт физической культуры (современный НУФВСУ). Мне очень нравилось там учиться. Было интересно, много необходимых знаний приобрела. Когда выезжала на сборы, тренировалась у Галины Туровой и оттачивала мастерство в спринте. А в Киеве меня тренировал Александр Федорович Бабкин, который работал на кафедре легкой атлетики института физкультуры. Наставник предложил больше внимания уделять прыжкам в длину, видимо, видел во мне настоящую прыгунью. Много уже лет прошло с тех пор, но по сегодняшний день только теплыми словами вспоминаю тот период моей жизни.

Вера Самуиловна никогда не считала себя прыгуньей в длину, но все громкие победы связанны именно с этой дисциплиной легкой атлетики. Так в 1959 году, во время матчевой встречи СССР--США в Филадельфии, героиней соревнований стала Вера Крепкина, которая вывела на первое место команду Советского Союза. Выиграть в то время у США было не просто почетно, но и с политической точки зрения необходимо. Именно эта победа спортсменки сыграла решающую роль при попадании на Олимпийские игры в Риме. Когда комплектовали легкоатлетическую сборную команду, то Крепкину заявили на три вида -- 100 м, эстафета 4х100 м и в прыжках в длину.

-- То, что я вошла в финальную шестерку, -- уже было хорошо, -- дает оценку выступлению в Риме Вера Самуиловна. - На протяжении финальных соревнований шла четвертой. Перед последней попыткой легла на поле, настроиться на прыжок, состояние уже полуобморочное: жарко, душно и еще устала. Смотрю на зрителей -- среди них вижу своего супруга рядом с известным артистом Михаилом Ульяновым. Сначала подумала -- солнце напекло, уже галлюцинации, но потом присмотрелась внимательней и действительно, на трибунах находился муж. Вот такой он мне преподнес сюрприз, который положительно повлиял на мой заключительный прыжок. Пока лежала и рассматривала болельщиков, подошла очередь моей попытки. В ней я улетела на 6,37. Долго судьи не объявляли результат, а потом сообщили, что это новый олимпийский рекорд. Моя победа стала сенсацией. На римской Олимпиаде ко мне приклеилось прозвище "Ангел с крылышками". И своим примером показала, что не обязательно иметь высокий рост, чтобы далеко прыгать. У меня-то всего 159 см. И, кстати, нагрудный номер, под которым выступала на Играх, тоже был 159, мистика какая-то...

Работа с детьми-сиротами -- второе призвание

После знаменательных событий в Риме Вера Крепкина тренировалась еще три года, планировала поехать на очередные Игры. Но спортсменке, которой было уже чуть за тридцать, места в команде не нашлось.

Поокончании спортивной карьеры Вера Самуиловна приступила к тренерской практике в спортивном обществе "Локомотив". Тренировала детей более 30 лет. И не только ребят из благополучных семей, но и сирот. Вера Самуиловна и Михаил Степанович старались научить их правильно бегать и прыгать, воспитывали в них личность. Проводили много времени с детьми и на стадионе, и за его пределами. Организовывали различные прогулки в лес, посиделки возле костра, много бесед проводили у себя дома. У Крепкиных никогда не закрывались двери.

В 90-е годы с Верой Самуиловной случилась беда -- начались проблемы с тазобедренным суставом. Для семьи Крепкиных наступили тяжелые времена. На операцию не было средств . За помощью обращались во многие инстанции, но все безрезультатно, никому не было дела до какой-то чемпионки и рекордсменки Олимпийских игр. Единственный, кто материально помог, Хуан Антонио Самаранч -- президент Международного олимпийского комитета (1980 -- 2001 гг). Благодарна Вера Самуиловна и своему мужу, который постоянно находился рядом, оставаясь единственной опорой. Супруги Крепкины уже 55 лет вместе. И за это время, несмотря на все те испытания, которые преподносит им судьба (последние годы Михаил Степанович после перенесенного инсульта прикован к постели), они сохранили свою любовь.

Газета "КОМАНДА" поздравляет Веру Самуиловну с днем рождения, желает ей и ее семье здоровья, благополучия и олимпийской силы духа.