Бывают дни олимпийских баталий, которых ты ждешь с замиранием сердца, потому что на старт должен выйти явный претендент на медаль. А бывают такие, которые поскорее гонишь прочь, поскольку ни на какие пополнения капилки сборной Украины рассчитывать не приходится. Хотя и утешаешь себя тем, что в спорте, как и в жизни, возможно все.

Лично для меня, больше ко второй категории, нежели к первой, относился четверг, 21 августа. Причем, в плане наград день не выглядел совсем уж безнадежным -- на старт выходили мужчины в категории от 84 кг и выше, тяжелая артиллерия в вольной борьбе. В принципе, традиции в этом виде у нас богаты на успехи, но в Пекине не больно-то сопутствовала удача нашим бойцам, и потихоньку начала отучать себя от несбыточных надежд. С одной стороны, правильно, сотворить громкую сенсацию никто из трио Данько -- Тибилов -- Ищенко таки не сподобился, но с другой -- с пустыми руками мы в четверг не ушли.

Бронзовым героем стал самый легкий из трех богатырей вице-чемпион планеты 2007 года Тарас Данько. Свой путь к медали начал с непринужденной победы над колумбийцем Ярлисом Москерой. Однако в следующем круге не смог совладать с Юсупом Абдусаломовым из Таджикистана, который в итоге стал серебряным призером. Возможно, будь жребий немного благосклоннее к Тарасу, то отодвинул бы встречу со столь сильным соперником на более поздний срок. Но увы... И Данько, который на Играх в Афинах финишировал седьмым, оставалось бороться лишь в утешительном турнире за вторую "бронзу".

Но тут украинец своего уже не отдал. В бою за право взойти на третью ступеньку пьедестала он на классе уложил на лопатки турка Серхата Балчи -- 3:0. Трудно сказать, кто больше радовался награде -- сам атлет или Григорий Данько, отец и по совместительству тренер, но в ценности олимпийской медали (пусть и не высшей пробы) для этой спортивной семьи никто не сомневался.

Имел возможность вернуться из Пекина призером и Георгий Тибилов в весовой категории до 96 кг, но в противостоянии за "бронзу" сильнее оказался оппонент из Азербайджана Хетаг Казимов со счетом 3:0. Если быть честным, то и невооруженным глазом была заметна усталость харьковчанина, которая и не позволила ему проявить на ковре свои лучшие борцовские качества. А Георгий, между прочим, серебряный призер последнего континентального первенства.

Жаль, что совсем уж неудачно завершил борьбу на Олимпиаде наш тяжеловес Иван Ищенко, остановившись на стадии 1/8 финала.

И все-таки, нельзя назвать итоги выступления украинских "вольников" такими уж бесславными -- два "серебра" и "бронза" у мужчин, а также третье место Ирины Мерлени у женщин. Но где же хотя бы одна награда высшей пробы, к которой они нас успели приучить?..